Anécdotas y curiosidades del Apollo 11: Anécdotas y curiosidades del Apollo 11
Por: Guillermo León
“Cuando regresamos al módulo lunar "Eagle", observé el polvo lunar que cubría todo el suelo, fue cuando con verdadero pánico descubrí un fragmento roto de un circuito electrónico... La cuenta atrás para el despegue desde la superficie de la Luna ya había comenzado, rápidamente localicé el agujero, y con un bolígrafo sin punta metálica, restablecí el contacto del circuito sin provocar un corto. Lo empujé y se acomodó perfectamente. Funcionó...”.
“Mi corazón se paralizó. No podía creer que precisamente en el último momento, algo así ocurriera. ¡Era el interruptor que controlaba el encendido del motor!...De todas las cosas que podían romperse ¿qué probabilidades había que fuese ese interruptor en particular? No sé qué pasó por mi mente mientras tomaba el bolígrafo. Si lo hubiera pensado más, quizá no me hubiera atrevido”.
Edwin "Buzz" Aldrin astronauta del Apollo 11 durante la entrevista en el documental
Este pequeño relato que bien podría pertenecer a un guión cinematográfico de una película de acción, corresponde a una de tantas anécdotas que han permanecido ocultas hasta ahora, y que han sido reveladas a través de un documental titulado "Apollo 11: la historia no contada" (Apollo 11: the untold story) y es que parece que son muchos los secretos de la primera misión espacial que logró conquistar la Luna. Otra curiosa anécdota desvela por ejemplo, que el presidente Richard Nixon mantuvo preparado en su portafolios un discurso en el que "lamentaba la muerte de Neil Armstrong, Edwin Aldrin y Michael Collins, a los que consideraba héroes de la humanidad...".
Pero quizás la anécdota más llamativa es la que presentó en dicho programa de televisión Buzz Aldrin. Se trata de un fragmento de video de 3 minutos y medio de duración captado durante la aproximación a la Luna, en el que aparece un objeto muy extraño que parecía acompañar al Apollo.
Al principio se sospechó que se trataba de un componente de la nave llamado S-IVB, la ultima etapa del propulsor Saturno-V que transportaba al Apollo y que ya dos días antes se había desprendido, encontrándose en ese momento a más de 9000 kilómetros de distancia, sin embargo esta posibilidad fue descartada rápidamente por los propios astronautas y los controladores e ingenieros en tierra de la NASA. ¿Qué estaban observando los astronautas del Apollo? Según la descripción del propio Aldrin aquel extraño objeto parecía tener forma de anillo o elipse en unas ocasiones y en otras parecía tener la forma de una inmensa "L" o "libro abierto".
La etapa S-IV B del cohete Saturno-V ¿Fue esto lo que observaron los astronautas?
El extraño objeto, de gran tamaño, se mostraba a los astronautas con diferentes apariencias según o cómo lo mirasen. He aquí la transcripción de la descripción técnica que hicieron:
ALDRIN: La primera cosa rara que vimos creo que fue cuando llevábamos un día fuera, y estábamos bastante cerca de la Luna. Tenía unas dimensiones bastante grandes, así que lo enfocamos con el monocular.
COLLINS: ¿Cómo vimos el objeto? ¿Miramos simplemente por la venta y lo encontramos allí?
ALDRIN: Sí, y no estábamos seguros de si era el S-IVB. Llamamos a la Tierra y nos dijeron que el S-IVB estaba a 9.000 kilómetros.
Teníamos un problema con el aumento de altura en ese momento, ¿verdad?
COLLINS: Pasaba algo. Sentimos un choque, o a lo mejor simplemente lo imaginé.
ARMSTRONG: Esta preguntándome si la MESA se había desprendido. (Nota: MESA era un compartimiento exterior acoplado al módulo lunar donde ubicaban los equipos necesarios para trabajar en la superficie de la Luna).
COLLINS: No creo que sintiéramos nada.
ALDRIN: Naturalmente, había todo tipo de pequeños objetos pasando y entonces vimos uno más brillante. No podíamos pensar que fuera otra cosa que el S-IVB. Lo miramos por el monocular y parecía tener la forma de una "L".
ARMSTRONG: Como una maleta abierta.
ALDRIN: En ese momento estábamos en PTC, así que todos tuvimos la oportunidad de echarle un vistazo, y desde luego parecía estar cerca y tener dimensiones bastante grandes.
ARMSTRONG: Podríamos decir que se encontraba justamente en el límite de resolución del ojo. Es difícil decir con exactitud la forma que tenía. Y no hay manera de saber el tamaño sin conocer la distancia, o la distancia sin saber el tamaño.
ALDRIN: Entonces yo bajé al LEM (se refiere al módulo lunar) y comencé a localizarlo con los aparatos ópticos. Estábamos desconcertados, porque al observarlo de nuevo vimos que ahora parecía un cilindro.
ARMSTRONG: O realmente dos anillos...
ALDRIN: Sí.
ARMSTRONG: Dos anillos. Dos anillos conectados...
COLLINS: No, en mi opinión parecía un cilindro. No me dio la impresión de dos anillos conectados. Se le podía ver dando vueltas, y cuando llegó al final de una se podían mirar prácticamente sus "tripas". Era un agujero cilíndrico. Pero entonces cambiábamos el foco del sextante y su aspecto volvía a ser el de un libro abierto. Era verdaderamente algo misterioso.
ALDRIN: Creo que no queda mucho más por decir, aparte que no era un cilindro.
COLLINS: Cuando pensamos que era un cilindro fue cuando preguntamos sobre el S-IVB a Houston y casi llegamos a convencernos de que tenía que ser eso. Pero realmente no lo vimos durante mucho tiempo después y no hemos llegado a ninguna conclusión sobre lo que pudo ser, su tamaño o a qué distancia estaba. (Transcripción extraída de "Our Mysterious Spaceship Moon").
Video extracto del documental "Apollo 11: The untold History" donde Buzz Aldrin comenta acerca del extraño objeto.
Fuese lo que fuese aquel objeto, el debate sobre su origen y naturaleza fue definitivamente aplazado hasta el regreso a la Tierra. Hemos de comentar que a raíz de la emisión de este documental a finales del pasado año 2005 numerosas agencias informativas se hicieron eco de la noticia y recogieron con sorpresa -lógicamente- estas declaraciones del mismísimo astronauta "Buzz" Aldrin. ¿Sería tal vez la confirmación definitiva a los numerosos rumores y sospechas de que en el transcurso del trayecto a la Luna los astronautas permanecieron en "compañía" de "Objetos No Identificados"? ¿Sería el fin a más de treinta años de silencio obligado por parte de los astronautas?.
Pregunta: Recientemente Edwin Aldrin salió en un programa especial del Canal de Ciencia e indicó que los astronautas del Apollo 11 vieron Objetos no identificados que parecían estar siguiéndolos. También menciona que fueron obligados a no hablar de lo que habían visto.¿Qué tiene que decir la NASA en respuesta a eso? ¿Qué eran esos objetos?
Respuesta: Acabo de hablar con Buzz Aldrin por teléfono, y él comenta que las declaraciones fueron sacadas de contexto y no dieron a entender su verdadero significado. Posteriormente a la misión Apollo 11 la tripulación verificó que el objeto que ellos veían no fue la etapa superior S-IVB, que se encontraba a unas 6000 millas de distancia en aquel momento y concluyeron que se trataba probablemente de uno de los paneles de separación de la etapa superior de la nave espacial.
Estos paneles no fueron seguidos desde la Tierra y probablemente se encontraban mucho más cercanos a la nave espacial Apollo 11. Eligieron no discutir este incidente en el canal de comunicaciones abierto ya que sus comentarios podrían ser malinterpretados (justamente lo que ahora está ocurriendo). Toda esta conversación sobre los paneles fue cortada al parecer de la entrevista de televisión, dando así la impresión de que él había visto un OVNI.
David Morrison
NAU Senior Scientist
26 de Julio de 2006
Una de las etapas más extrañas para el público en general de la vuelta a casa de los tres astronautas del Apollo 11, incluso en la actualidad, sigue siendo sin duda el denominado "tiempo de cuarentena". Ya en el libro "First on the Moon" publicado en 1970, se hacía alusión a este extraño proceso al cual tuvieron que someterse.
En 1875, Cakobau, rey de las Islas Fijis, visitó Australia y volvió a su casa con sarampión, enfermedad rara vez mortal en casi todas partes, pero que, en esa época, era totalmente desconocida en las Islas Fijis. En pocas semanas, la enfermedad del monarca desató una epidemia en su reino y como los habitantes de aquellas islas no tenían resistencia a la extraña enfermedad resultó que cuarenta mil de ellos murieron de sarampión.
Aún admitiendo que existía sólo una remota posibilidad de que los astronautas del Apollo 11 regresaran de la Luna trayendo en sus cuerpos o en las cajas de rocas lunares los gérmenes de alguna extraña contaminación que desatara una epidemia en la Tierra, había que tomar medidas para evitarlo. En una novela de ciencia ficción de Michael Crichton, titulada "The Andromeda Strain", que se convertiría en un "best-seller", el tema se había popularizado puesto que trataba de la contaminación de la Tierra y la muerte de todos sus habitantes con excepción de dos. El germen destructor había sido traído por un pequeño satélite no tripulado...
EL LRL ("Luna Receiving Laboratory"), es decir el lugar que debía recibir a los astronautas para someterlos a una cuarentena de 21 días, debía evitar esa posibilidad de contagio. Mucha gente opinaba que veintiún días eran demasiados; sobre todo dado que, Persa R. Bell, en aquel entonces director del LRL, pensaba que las posibilidades de que un germen nocivo pudiera venir con los astronautas era de uno contra diez billones. Pero varios de los científicos de ideas más conservadoras hubieran querido mantener a los astronautas aislados durante meses; así que esas tres semanas venían a significar una especie de compromiso aceptable por todos, y que, además, cubría el tiempo de incubación conocido de la mayoría de los gérmenes existentes.
El proceso de aislamiento, debería empezar tan pronto como los astronautas dejasen el vehículo espacial después de "amarizar" en el océano Pacífico y subieran a un helicóptero donde se les daría vestidos especiales llamados BIG ("Biological Isolation Garments"), que tenían forma de saco. Una vez a bordo del portaaviones, debían dirigirse directamente a una especie de estructura de forma parecida a la de una cabina de avión que sería ocupada por los astronautas conjuntamente con un médico y un ingeniero, y llevada a Hawai por el portaaviones de la marina estadounidense "Hornet".
A bordo del Hornet los hombres del Apollo 11 podrían ver al presidente Nixon a través de una ventana de cristal y hablar con él, pero no estrechar su mano.
Una vez que el portaaviones llegase a Hawai, serían puestos a bordo de un avión C-141 que en un vuelo sin escalas los llevaría a la Base de las Fuerzas Aéreas de Ellington, cerca de Houston, para desde allí hacer el resto del viaje en un gran camión que finalmente los dejaría en el Centro Espacial de Vuelos Tripulados, donde un ejército de técnicos de LRL los esperaba.
Allí permanecerían en un edificio denominado "Edificio número 37", en el que se suprimió toda intimidad con los familiares, tan sólo podían hablar con sus esposas y familiares a través de un teléfono o con un cristal de por medio.
Por lo demás, las reglas eran muy simples: todos o todo lo que entrase en las zonas aisladas biológicamente -y selladas- del LRL debía permanecer dentro hasta pasada la cuarentena. Esa regla fue aplicada incluso al módulo de comando que les sirvió a los astronautas para su regreso a la Tierra, a pesar de que los astronautas habían dejado sus zapatos lunares y sus mochilas en la Luna y todo el camino por donde anduvieron después del amarizaje fue desinfectado a conciencia.
Hay quien aún opina, que dicho tiempo de aislamiento no era debido al supuesto peligro biológico -que desde luego resultó no existir- sino más bien a un tiempo de confinamiento para concienciar y lograr convencer a los astronautas de que mantuviesen un férreo silencio el resto de sus vidas, para no contar realmente lo que observaron en la superficie de la Luna...
Fuente: Iiker Jimenez
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